普洱堪称世界之最的茶树品种资源宝库，在这片近7万平公里的最适宜的植茶区里，生长着各种类群的茶树。从已经查明的情况看，全世界山茶种植物共有23属749种，中国就有15属398种，大多分布在云南、贵州、四川一带。云南茶属类群丰富，茶组植物和近缘植物众多，特别在普洱市境内，几乎包罗了一切茶树类群性状，有野生型、过渡型、栽培型，品种资源极为丰富。
普洱市境内茶叶从野生型到过渡型再到栽培型古茶树，正是人们从采摘野生茶树叶到有意识保护茶树一直到人工栽培茶树的有力物证。它说明，至少在1000年前，普洱市（原思普地区）的居民就已经采摘茶树的叶子作为饮料。可见普洱是世界茶源地也是我国茶树起源主要地区，当然也是中华茶文化发祥地的重要地区之一，因而在中国茶叶发展史上占有很重要地位。

  1981年，经普洱地区农牧局经作站对景东、景谷、镇沅、普洱、墨江、江城、澜沧、孟连等8县进行茶树资源调查。境内有大叶茶类16种，中叶茶类5种，小叶茶类2种。目前，世界上已发现的茶树种类共4个系37个种、13个变种，普洱及周边地区分布最多、最广，共有4个系31个种、2个变种。如此集中的分布是世界任何一个地区所无法相比的，同时普洱也是茶树变异最多，茶资源最丰富的地方。
威利斯（Willis）学说认为：“目前种属最多的地区，也就是那种植物起源地区”。达尔文也指出：“某种植物变异最多的地方，就是这种植物起源的中心地带”每个物种都有它的起源中心，茶树也如此。从种属分布情况看，也证明了普洱是茶叶的起源地中心，即原产地中心区这一观点。
  1892年，美国人瓦尔希在《茶的历史及其奥秘》一书里，威尔逊在《中国西部游记》中，还有法国金奈在《植物自然分类》里，1960年，前苏联的杰莫哈节在《论野生茶树进化因素》里，以及近年来在日本“茶树原产地研究会”志村乔博土，乔本实博士的论文里，都认为茶树原产于中国的西南。我国现代茶圣吴觉农先生则说；“云南地处我国西南边疆，幅员广阔，土地肥沃，气候温暧，雨量充沛、海拔较高，是茶树生长的故乡”。
  1993年4月，“中国普洱茶国际学术研讨会”和“中国古茶树遗产保护研讨会”在普洱举行。来自9个国家和地区的181名专家学者亲临现场，对邦崴古茶树进行考察和研究。与会专家学者认为：“澜沧邦崴古茶树通过分析其染色体组型，并与云南大叶茶种和印度阿萨姆种的核型进行对比，结果发现邦崴大茶树核型的对称性比云南大叶种和印度阿萨姆种对称性更高。邦崴大茶树是较云南大叶种和印度阿萨姆种更原始、起源更早的茶树，是野生型向栽培型过渡的过渡类型的结论，以核型分析结果看是完全正确的。”
  这一结论轰动了世界。此前的一个多世纪，以英国学者为代表的学术流派依据印度阿萨姆种认为，世界茶叶原产地在印度。邦崴古茶树雄辨地证明了世界茶叶原产地在中国、在云南普洱。

  中外学者的结论不言而喻：世界茶树原生地是云南，普洱及周边地区是茶树原生地的中心区。