一条北起玉溪市元江县二塘桥，南至普洱市宁洱县磨黑镇全长147.37公里的现代化高速公路，于2003年12月28日正式试通车，普洱有了第一条高速公路，普洱人民盼了多年的梦想之路终于实现了。
2003年12月27日在市政府交通局和元磨高速公路指挥部领导的关心下，市政府交通局全局职工、退休干部乘车参观了元磨高速公路。元磨高速公路竣工通车是一个值得让所有云南人，特别是玉溪、普洱市人民纪念的日子。截止目前为止，在云南公路建设史上是设计施工难度最大、投入资金最多的项目，也是世界之最最多的桥梁展现在世人面前。要说设计施工难度最大，因为元磨高速公路横跨两山三江，即哀牢山、无量山、元江、阿墨江、把边江，路线经过四上四下八次大起伏，高差在450米至1700米之间交替变化，元磨高速公路近75%的路段基本布于v型河谷地界，地质构造复杂，工程难度堪称全省高速公路之最，例如：大风垭口隧道双向全长6722m，是全省高速公路中最长的隧道；要说投入资金最多是指比例居全省第一，是因桥梁、隧道占公路总长30%，由此带来造价高昂，平均每公里造价达5千万元；要说世界之最，例如：元江特大桥（现冠名红河大桥），是世界同类桥梁中最高桥梁。又如：元磨高速公路k306+185桥（77m+140m+77m）是一座特大桥预应力混凝土连续刚构桥，采用悬臂浇筑法施工，平面成s形，此桥设计施工的建成解决了山岭区小半径s形桥梁施工技术难题，是世界首座平面线形反向曲线（s曲线）上的大跨径预应力混凝土连续刚构桥。
我们幸运有机会下车徒步行走过元江特大桥，站在刚被冠名的世界第一高桥——红河大桥上，向下看到原元江桥显得那样小，原公路绕山显得那样弯、窄，想到元磨高速公路建成，这是我国综合国力的增强，大通道已从昆明延伸磨黑，乘车穿行在元磨高速公路上看看中央分隔带绿化，再抬头看看那高耸入云的边坡和桥、隧道相连的道路景观，兴致很高，坐车在元磨高速公路上成了一种享受。当我们看到正在撤除的筑路工人居住过的工棚，从2000年5月18日元磨公路放响第一枚惊天动地的开山炮，已经四个年头，他们远离家庭和亲人，风餐露宿，为大通道的延伸默默奉献，无怨无悔，有的则又踏上了普洱——小勐养高速公路的建设工地，还有那些为元磨高速公路作出贡献的领导、专家、工程技术人员，我们深深地表示对他们的敬意，普洱全区人民不会忘记他们的。
元磨高速公路比老公路缩短里程67公里，通行时间由原来7小时，缩短到2小时，昆明到普洱营运里程由原来579km减少到420km，“千里边疆一日还”将不再是梦想。元磨高速公路建成通车，是我区公路建设史上一座丰碑，大路大富，普洱全区人民真正看到了富裕繁荣曙光。我们要十分珍惜和抓住发展机遇，努力推进普洱交通建设再上新台阶，为全面建设小康社会提供坚实的交通保障。
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