普洱澜沧茶马道沿途都是少数民族聚居区，是世界茶树的发源地和普洱茶的主要产区。澜沧、孟连、西盟三地围绕着普洱茶独特的生产和发展给后人留下了人文景观和深厚的文化底蕴。特别是居住在澜沧的布朗族是一个伟大、勤劳、智慧而又历史悠久的民族，茶叶就是布朗族祖先在游猎生活时期在采摘野果、野菜活动中发现的。澜沧景迈、芒景千年万亩古茶园就是布朗族先民驯化、栽培而世世代代相传下来的。据布朗族佛寺木塔石碑记载，千年万亩古茶园的驯化与栽培最早可追溯到傣历57年（公元696年），距今已有1300余年的历史。景迈茶叶交易历史也较悠久，早在傣历600年（公元1139年）前，景迈大寨大平掌就出现了筒易的茶叶交易市场—“嘎轰”。明代以来，景迈的茶叶已是孟连土司的贡品和普洱茶原茶的重要产地。如今万亩古茶园千年古老的茶树与原始森林交错丛生，虽历尽沧桑，却生机盎然。特别是寄生于千年古茶树上的螃蟹脚是一种派生植物，其枝圆而细长，形状酷似螃蟹脚而得名。螃蟹脚具有较高的药用价值，其寄生物曾是景迈、芒景茶叶外销的一种标识和标志，缅甸和泰国的茶商只认螃蟹脚不认茶。中国科学院的研究指出：景迈、芒景千年万亩古茶园是目前世界上保存最完好，年代最久远，面积最大的人工栽培型古茶园；是茶叶天然方式的起源地；是茶叶生产规模化、产业化的发祥地；是世界茶文化的根和源；也是中国茶文化发展的历史见证，人与自然和谐发展的缩影，传承民族历史和文化传统最重要的实物载体；其所蕴含的历史文化气息和自然人文底蕴独一无二；是挖掘古茶文化的基因库和活化石；同时它所保存的大量珍贵物种、完整的天然林生态系统和其所具有的病虫害自我控制机制,对于研究生物多样性、生态环境保护、茶叶驯化和茶叶种植方式起源都具有十分重要的种研价值。澜沧历史上就是茶叶的主产区，因此在澜沧境内有着许多条向外连接的茶马古道。茶马古道向外驮出的主要是茶叶，向内驮回的主要是布匹、盐巴和其它生活日用品。当时，澜沧景迈山的茶叶在缅甸、泰国久负盛名。

  西盟佤族在佤历九至十月份要举行迎新谷节，佤语称“烈伯耿奥”，既是节庆活动，也是宗教祭祀，它源于佤族对谷魂、棉魂和祖魂的崇拜。迎新谷节要吃“神餐”，要摆祭坛，祭坛上放置有茶叶、棉线、线币、米和米酒等，由祭司虞诚地进行祈祷。祭司念的《新谷颂辞》中有一段祷辞是：“先称谷为父，后称粟为母，阿达（爷爷）是茶叶，阿奶是棉花”，把茶作为与先辈一样重要的灵物。喝普洱浓茶是佤族的一个生活嗜好，佤族的冲茶方式也很特别，要先把普洱茶叶放进小铁锅里炒至焦糊，再放入水煮十多分钟，然后倒在土碗中饮用。初饮者，感到苦涩难咽，而饮过几分钟后，一般甜味又圆润。喝这样一道普洱浓茶，便可长时期解渴。佤族外出远行或劳动而归，都要煮浓茶喝。