清顺治十八年（公元1667年）刘健《庭闻录》中载：“北胜（今永胜）边外达赖喇嘛、于都台杰以云南平定，遗使邓凡墨勒根于北胜州互市茶马”。后清政府在该年十月批准在北胜州开茶市，以藏马易普洱茶。后来，丽江改设流官，茶市改设丽，江丽江形成了茶马古道上的一个重要中转站。藏族商人每年自春秋两季赶马队到丽江，领茶引经茶马古道赴普洱府购茶往返于藏区。当时从中旬、丽江、下关经景东、镇沅、景谷至普洱、普洱贩运普洱茶行走在茶马古道上的马帮成群结队，络绎于途，每年普洱茶贸易达五百万斤之多。清代时还投入人力、物力对茶马古道进行了拓宽、以条石和砾石铺砌、道路宽近两米，有的路段全部用河里的卵石铺就。普洱的山高谷深，构成却大部分以石灰岩、砂岩为主，很少产适合筑路石质较硬的岩石。路在崇山峻岭中蜿蜒曲折，石从相对高度500米左右的河谷里搬来砌上。卵石大的一米见方，小的也有海碗大小。很难想象，路是在怎样艰苦的环境下完工的，先辈们背着一块块的巨石往山上走，是多么的艰难。茶马古道设兵驻守、修桥、筑石砌五尺道，工程先后历时30年。

   道光三十六年（公元1850年），修建完工了始于昆明止于普洱的石镶官马大道，历经159年不间断的普洱贡茶，由普洱厅采办运到普洱府加府印领上朝廷颁发的铜制令牌、途经官马大道，快马入昆上京，茶马古道伴随着普洱茶迎来了其历史上的辉煌鼎盛时期。   

   史料证实，茶马古道是目前已知亚洲大陆历史上最为庞大复杂的商业道路，其贯穿了亚洲板块最险峻奇峭的高山峡谷，沟通了金沙江、澜沧江、怒江、岷江、雅砻江、雅鲁藏布江几大水系，维系着藏汉两个民族的亲切交往和经济往来。当年茶马古道的繁忙，不仅促成了沿途所经村镇经济物资的大量交流，同时也成为了联系沿途各地区政治、经济、文化的纽带。茶马古道分布在民族种类最多、最复杂的滇、藏、川及东南亚和印度文化圈边缘上，其最大的特点是扩散性，景谷普洱彝族的火文化、普洱汉族的茶文化；西双版纳傣族的贝叶文化；大理白族的本主文化；丽江纳西族的东巴文化、藏族的雪域文化，各民族文化在这条古道上交汇、融合、发展，生生不息，从而使茶马古道在时间和空间上的内涵更加宏大。普洱茶进入西藏，成为西藏与内地沟通的桥梁，马和马帮这种极特殊的载体，通过茶马古道将茶叶传递到印度、尼泊尔、越南、缅甸进一步传播到南亚、东南亚的另一些国家，及至欧洲，美洲大陆，可以说，茶马古道在亚洲文明的传播中起到了不可低估的重大历史作用。