在普洱，哈尼、彝、拉祜、佤、布朗等民族中有许多与神农传说相同和相似的神话传说，而发现茶的“神农”是自己民族的祖先。各民族将茶作祭品供给祖先，可见茶在人们心目中的地位。佤族在《新谷颂词》中有：“阿达（爷爷）是茶叶，阿奶是棉花”把茶作为与先辈一样重要的灵物。布朗族的《祖先歌》中也对祖先发现、利用茶的历史有记载和歌颂。拉祜族传说中认为是猎头勒地芭发现茶。居住在镇沅县千家寨附近的拉祜族苦聪人的传说中讲到，他们的祖先在狩猎中、老猎头勒地芭在上树观察逃窜的猎物时无意中爬上了野生大茶树，吃到了这树上令人耳聪目明、精神倍增的神奇绿叶，他们把这种绿叶即茶称为“者闯敝”，意为涩甜叶。哈尼族称茶为“拉敝”，哈尼族碧约人的《种茶歌》中说，最先种茶的是卡别人。卡别人、卡多人（自称和泥、嘎都）是哈尼族最早居于川河坝及川河两岸山区的一支，们他中的一部份人在千余年中陆续迁至西双版纳及越南、老挝、缅甸等地；一部份人仍定居在川河流域，普洱市境内的卡多、卡别人现有10多万人，其分布地区都是古茶树、古茶园分布区，也是现今茶叶生产区。普洱茶与普洱世居民族有着紧密的关系，即普洱茶与各民族的农耕生产关系密切，其表现为古人在生活中发现和利用野茶，又在种植和加工茶叶中得的发展，在数千年的发展中，打造了享誉国内外的历史名茶普洱茶这一品牌，奠定了普洱普洱茶都的历史地位。