我国出土茶树始祖宽叶木兰（新种）化石的惟一地点在普洱市景谷盆地芒线，发现中华木兰的主要地点也在普洱市境内。世界上至今存活树龄最老的野生古茶树在镇沅县九甲乡千家寨原始丛林。而且野生古茶树资源特别丰富，经过多年调查，全市已发现野生古茶树群落共20万亩，分布在9个县40余处，均生长在无量山、哀牢山和澜沧江、川河（李仙江上游）两岸的原始森林中、主要地点在镇沅的千家寨、景东的大石门、平掌、驴打泥塘、李家村、花石岩梁子，景谷的大尖山、困庄大地、大水缸，普洱的困鹿山，澜沧的老挝黑山、帕令黑山，孟连的腊福大黑山、西盟的大黑山，墨江的苍蒲塘，江城的蛮克老等地。普洱已发现的野生大茶树时间早、树体之大、数量之多分布之广，性状之异堪称世界之最。
专家认为，普洱市具有茶树原产地的三要素。即：一，有茶树的原始型生理特征；二，有古木兰和茶树的垂直演化系统；三，为第三纪木兰植物群地理分布区系。学术界还认为，茶树原产地应等于三要素的总合，缺一不可，这些条件普洱市均已具备。专家指出，茶树原产地必定有原始野生大茶树，而有原始型野生大茶树的地方因无古木兰和茶树的垂直演化系统，不一定就是茶叶的原产地，因后者是植物自然迁徒和其它传播媒介所支配而成的。现有的科学资料证明，普洱市和原为思普地区的西双版纳州是茶树起源的摇篮，这里有第三纪景谷宽叶木兰（新种）茶树始祖化石，有众多的野生型、过渡型、栽培型古茶树“活化石”物证。从古到今型成了遗传生物链，而这种茶叶生物遗传链全世界范围内，目前只有普洱市及周边地区具备，即可证明，普洱是世界茶树生长原产地。